V Asamblea General
Buenos Aires, 19-25 de febrero de 2007
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Colombia
Iglesia Presbiteriana celebra 150 años
El fermento del protestantismo llegó al país con aportes muy importantes, especialmente en el campo de la educación, tarea que por demás se consideraba estratégica para generar el cambio de mentalidad que haría posible la configuración de una nueva república, basada en verdaderos principios democráticos. Pero además, las primeras misiones presbiterianas introdujeron al país las ideas del cooperativismo y el ahorro, así como la diversificación de productos agrícolas como el café.
La Revda. Vilma Yañez Ogaza, moderadora de la Iglesia Presbiteriana de Colombia saludó a los participantes del culto de acción de gracias el 13 de agosto, por los 150 años de la Iglesia Presbiteriana en Colombia con palabras de gratitud a Dios. De todas partes nos ha traído Dios. Su poder se ha manifestado desde el norte hasta el sur, desde el oriente hasta el occidente. ¡Rindamos honor a su nombre!. Las celebraciones tuvieron lugar en Barranquilla, en los días 10 al 13 de agosto.
El presbiterianismo llegó a Colombia en 1856. En ese período se vivía aquí profundas reformas orientadas a dar un amplio desarrollo a las libertades individuales a la joven nación, independizada de España. En aquellos años fue aprobada la Constitución de la República que marcaba la separación entre iglesia y estado, la libertad de culto y la abolición de la esclavitud. Este tiempo fue el momento oportuno para la llegada del movimiento espiritual y pedagógico representado por el presbiterianismo. Renovación espiritual, educación y servicio al más necesitado fueron los trés ejes en que se destacó la presencia protestante en Colombia dijo la Revda. Yañez.
El Rev. Clifton Kirkpatrick, presidente de la Alianza Reformada Mundial y Secretario General de la Iglesia Presbiteriana en Estados Unidos dijo en su predicación que no queremos celebrar solo el pasado. Queremos aprender de la fidelidad de Dios a nuestros antepasados para animarnos en asumir con alegría los desafíos que Dios tiene para la iglesia presbiteriana en nuestro mundo actual. Un tema de especial destaque en la predicación fue la violación de los derechos humanos en Colombia. La IPCOL siempre tuvo un liderazgo muy profético y de solidaridad con las poblaciones en situación de desplazamiento por la violencia interna del país. Cristo nos ofrece la vida en abundancia, para que nosotros y nosotras seamos parte del movimiento transformador de Dios en ese mundo, concluyo el Rev. Cflifton.
El Congreso de la República de Colombia distinguió con una medalla de la Orden de la Democracia Simón Bolívar a la Iglesia Presbiteriana de Colombia en reconocimiento a los 150 años de labor evangelizadora y educativa. El senador Luis Fernando Duque, presidente del Parlamento Andino, entregó la condecoración y el diploma al secretario ejecutivo de la IPCOL, pastor David Illidge, en una solemne ceremonia realizada en el Salón Elíptico del Congreso de la República.
El pastor Javier Rodríguez, director general de Proyectos Educativos del Presbiterio Central, dijo que desde sus inicios la Iglesia Presbiteriana concibió su misión en tres áreas, predicar el Evangelio, educar a la niñez y juventud y servir a las personas necesitadas.
Rodríguez señaló que en 1912 Colombia tenía una población de 5 millones 300 mil habitantes y sólo el 11 por ciento, poco más de 600 mil personas, sabía leer y escribir. Eso explica por qué la Iglesia Presbiteriana estuvo tan comprometida con la educación y fundó los Colegios Americanos, hoy presentes en ocho ciudades del país, manifestó.
Destacó que en los colegios presbiterianos se educaron grandes figuras del país, como Enrique Olaya Rivera, presidente de la República en 1930, y Agustín Nieto Caballero, ministro de Educación, uno de los hombres que más influyó en el sistema educativo, introduciendo modelos pedagógicos innovadores. Agregó que los presbiterianos fueron los primeros en ofrecer la educación mixta, para sorpresa de una sociedad machista; introdujeron la práctica del basket ball, impulsaron la primera caja de ahorro del país y apoyaron la primera organización obrera de Bogotá.
Historia
La Iglesia Presbiteriana inicia su misión en 1856 con la presencia del Rev. Henry Barrington Pratt, quien fue enviado por la Junta de Misiones Extranjeras de la Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos. El 20 de julio de 1856, llego a Bogotá, donde inició su ministerio con un culto el primer domingo de agosto. Por esta razón la Iglesia Presbiteriana de Colombia celebra todos los primeros domingos de agosto su Aniversario de presencia en Colombia.
A Partir de esta fecha continúan llegando misioneros a diferentes lugares del país y se inician congregaciones en las principales ciudades y en zonas rulares, de tal manera que se logra presencia presbiteriana en gran parte del territorio nacional, liderada por pastores y laicos profesionales, que se convirtieron también en pastores, los cuales fueron enviados de los Estados Unidos.
En 1936 en una convención de Ministros reunidas en Medellín, se decidió que el siguiente año se convocaría a una reunión para constituir el Sínodo de la Iglesia Presbiteriana de Colombia, fue así como en 1937 se organizó el Sínodo de la Iglesia Presbiteriana de Colombia, conformado por tres Presbiterios: Presbiterio de la Costa Norte, Presbiterio Central y Presbiterio del Sur.
Se estableció que cada Presbiterio debía incluir en su delegación un mínimo de cinco Ministros o Pastores Licenciados, sin distinción de nacionalidad, residentes en el territorio que hace parte de su Presbiterio y un Anciano Gobernante, libremente elegido por cada iglesia dentro de su Presbiterio.
A partir de este hecho se inicia la institucionalización y el gobierno de la Iglesia Presbiteriana por una instancia nacional, independiente de la Junta de Misión de Estados Unidos.
De esta manera la Iglesia Presbiteriana de Colombia se organiza, a partir de Congregaciones locales, las cuales son gobernadas por un Consistorio formado por varios miembros elegidos en sus Asambleas y el Ministro. Estos Consistorios escogen representantes para que junto con los Ministros conformen a nivel regional un Presbiterio, y los Presbiterios conforman el Sínodo el cual se reúne cada dos años con representación de los Presbiterios. En las Asambleas de los Presbiterios y del Sínodo se eligen cuerpos con responsabilidad de administrar, programar la misión, atender la educación, desarrollar la labor social y ser garante del orden y los derechos de las iglesias, cuerpos de gobierno y ministros. La Iglesias Presbiteriana de Colombia tiene una constitución en la cual se legisla sobre todos estos asuntos.
Espiritualidad Reformada
La Dra. Ofelia Ortega, primera pastora presbiteriana en Cuba en 1967 enfatiza que la espiritualidad reformada, según su interpretación de Calvino, tiene 4 características, 5 elementos y 3 calidades.
La 4 características son: a) Es una espiritualidad hacia fuera. No está centrada en nosotros, sino en Dios.; b) es una espiritualidad que hay que vivirla en la realidad, en el tiempo y con las personas que nos ha tocado vivir; c) es una espiritualidad que reconoce la presencia y la obra del Espíritu Santo en lo ordinario y en lo extraordinario. Que valoriza la teología de la vida cotidiana y d) es una espiritualidad que habla de la presencia de Dios en los buenos tiempos y en los malos tiempos, que tiene presente la teología de la esperanza.
Acerca de los 5 elementos de la espiritualidad reformada, la Dra. Ofelia menciona:
a) El humanismo y la espiritualidad. Ofelia destaca aquí el estudio del ser humano y el estudio de su práctica espiritual en Calvino; b) La concepción espiritual de la Eucaristía. No solo tomar el pan y el vino, sino saber que Jesus nos llama a compartir también nuestro pan; c) La oración, porque todo el bien que necesitamos y carecemos lo encontramos en Jesucristo; d) La unión mística con Cristo que significa estar tan unidos con Cristo que lleguemos a compartir todas sus bendiciones y e) La santificación (conversión), que sigue al anuncio de la justificación por la fe.
Refiriéndose a las calidades, la Dra. Ofelia termina mencionando que el ser bendecidos por la gracia de Dios debe calificar nuestras relaciones, eso significa practicar la justicia en lo cotidiano; vivir de manera que el tener no sea un deseo de poseer indefinidamente y practicar el ayuno como símbolo de nuestra frugalidad.