Brasil prepara tercera central nuclear

Rezende/Rio de Janeiro

El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, dijo que pondrá a disposición cientos de millones de dólares más para financiar el programa nuclear del país, el sexto más rico en uranio del planeta. Éste incluiría el impulso final en la fabricación de un tercer reactor para enriquecimiento del mineral y la construcción de un submarino propulsado por energía nuclear, un "sueño" que busca concretar el país desde 1979.
Lula afirmó que Brasil puede "darse el lujo" de convertirse en una de las pocas naciones del mundo capaces de enriquecer uranio. Aclaró que los altos costos del proceso no serán obstáculo para llegar a esta meta.
Estos anuncios del presidente llegan poco después de que la comisión energética de Brasil recomendara reflotar un plan estancado durante años: la construcción del tercer reactor en la ciudad costera de Angra dos Reis. Los recursos prometidos harán posible que en los próximos seis años el país genere combustible nuclear para alimentar las centrales eléctricas. El mandatario agregó: "Si fuese necesario construir más (plantas nucleares), las vamos a construir".

Aspirando a ser potencia
Lula anunció la asignación de unos US$526 millones para el proyecto.  "Tenemos condiciones para transformarnos en una gran potencia energética y no vamos a desistir de eso. Seremos mucho más valorados como nación y como la potencia que queremos ser", afirmó el otrora líder sindicalista. "Si estaba faltando el dinero, no va a faltar más", prometió.
De paso, descartó que las ambiciones nucleares de Brasil signifiquen alguna clase de "compromiso" con Estados Unidos, cuyo presidente George W. Bush se mostrado interesado en la producción energética del país. "No tenemos ningún compromiso con el presidente Bush. Él se aproxima a América Latina porque es un error no hacerlo", afirmó Lula.

América Latina ante el dilema nuclear
De hecho, tan sólo tres países en la región disponen de plantas nucleares para la generación de electricidad: Argentina, Brasil y México.
Pero en los últimos tiempos la energía nuclear vuelve a presentarse como alternativa, ante la previsible escasez de combustibles fósiles, como el petróleo o el gas, y ante la necesidad de reducir las emisiones de CO2 que producen el calentamiento del planeta. Pese a este renovado interés por la energía nuclear, no parece que en un futuro próximo otros países latinoamericanos vayan a apostar por ella.

Altos costos
También el  presidente venezolano Hugo Chávez anunció  en mayo del pasado año el interés de su país en iniciar investigaciones en el campo nuclear. Pero, según Alejandro Nadal, investigador del Colegio de México,
 las perspectivas para la energía nuclear en América Latina, fuera de los países que ya cuentan con ella, no son buenas ya que "la mayoría de los países no disponen de la tecnología necesaria y además los costos de construcción de una nueva planta serían astronómicos."
Precisamente los altos costos económicos fueron la causa de la paralización de la construcción de una tercera planta nuclear en Argentina y de la segunda que se estaba construyendo en México.
Pero en los últimos meses ambos países han dado luz verde a la reanudación de las obras y, en Argentina se están planteando incluso la construcción de una cuarta central.
Según Paulo Augusto Berquó de Sampaio, de la Universidad de Río de Janeiro, en países emergentes como Brasil, en los que muchas regiones todavía no tienen acceso a la electricidad, no puede descartarse la energía nuclear "ya que existe una demanda de energía eléctrica relacionada con una demanda de inclusión social".

"Grave error"
Las organizaciones medioambientales, por su parte, consideran un grave error recurrir a la energía nuclear como alternativa al petróleo, tanto por su alto costo económico y medioambiental, como por su peligrosidad.  Éstas apuestan por el desarrollo de energías renovables como la energía solar o la eólica.
Pero en este campo, como señala Alejandro Nadal, las perspectivas en Latinoamérica no son muy favorables ya que "lo que se invierte en la región en el desarrollo de fuentes renovables da risa".  En opinión de Nadal, en América Latina, con el potencial existente para la producción de energía solar o hidroeléctrica "tiene todo el sentido del mundo, desde el punto de vista tecnológico y financiero, explorar otras fuentes de energía antes que la nuclear".